Dodo, l'enfant do...

Attention, sujet sensible...

P. a 3 mois. Elle a toujours dormi dans son berceau, dans sa chambre, depuis le retour de la maternité. Le cododo? Ses parents ont essayé une ou deux fois, mais tout le monde a mal dormi.

Elle est allaitée, en mixte depuis ses 2 mois, mais la nuit les biberons sont proscrits, trop contraignants par rapport aux tétées. Elle a petit à petit espacé ses réveils nocturnes, d'elle-même, et maintenant elle dort de 21h30 à 6h30, ses parents sont contents.

Par la suite, elle aura des phases où elle se réveillera de nouveau la nuit, notamment entre 4 mois 1/2 et 6 mois, puis entre 8 et 10 mois. Elle sera rendormie le plus souvent au sein, parfois en berçant. Une nuit de grosse fatigue, ses parents tenteront le" laisser-pleurer" qui semble si bien marcher pour d'autres bébés. Elle s'endormira au bout de 45 minutes de pleurs, pour se réveiller de nouveau 20 minutes plus tard. Ses parents se promettront de ne jamais réessayer.

Malgré l'intervention systématique d'un parent pour la rendormir, P. finira, vers 10 mois, par ne plus se réveiller la nuit (ou très exceptionnellement).

C. a 3 mois. Depuis la maternité, elle n'a pas dormi plus de 3h de suite, et surtout quasiment jamais ailleurs que sur sa mère, de jour comme de nuit. La poser, même profondément endormie, déclenche un fort réflexe de Moro et la réveille instantanément. Alors, puisqu'il faut bien dormir, sa maman dort avec son bébé contre elle, voire sur elle, et la porte en écharpe quasiment toute la journée.

C. est allaitée exclusivement ; elle tétouille beaucoup, aussi, et sa maman a parfois l'impression de lui servir de tétine. Elle continuera toutefois longtemps de la rendormir au sein la nuit, parce que c'est la solution la moins fatigante pour tout le monde.

La laisser pleurer? C'est contre les convictions des parents. D'ailleurs, depuis que la nounou a abandonné l'adaptation après 4 heures de pleurs ininterrompus, ils n'ont pas très envie de tenter l'expérience...

Par petites étapes, C. dormira un jour dans son lit, d'abord pour la première partie de la nuit suivie de cododo, puis pour toute la nuit. Elle se réveillera toutes les nuits, 2 à 3 fois par nuit, et sa maman lui donnera une mini-tétée pour la rendormir, jusqu'à 21 mois ; elle aura bien conscience que ces "câlins" nocturnes entretiennent potentiellement les réveils, mais n'aura pas l'énergie de chercher une alternative jusqu'à cet âge. 

C. ne dormira sans interruption que vers 2 ans, et restera une petite dormeuse.

S. a 3 mois. Elle dort dans son berceau à côté du lit de ses parents en début de nuit, et sa maman la prend en cododo au premier réveil nocturne, bien calée avec le coussin d'allaitement.

S. est allaitée exclusivement. Sa maman lui donne le sein à la demande, et la rendort au sein la nuit. Elle ne laisse pas pleurer.

Sans effort particulier de sa maman, S. a espacé progressivement ses tétées nocturnes et allongé sa "première tranche" de sommeil. La nuit dernière elle a dormi de 22h30 à 5h30, a tété, puis s'est rendormie jusqu'à 8h10 - heure à laquelle il a fallu la réveiller pour emmener les soeurs à l'école.

Le point commun de P., C. et S. ? Ce sont mes filles. Trois bébés, les mêmes parents et globalement la même façon de faire, et pourtant des nuits tellement différentes!

Si je vous dévoile tout ça, c'est qu'hier ma belle-soeur m'a raconté qu'une de mes consoeurs généralistes avait dit à une de ses amies (de ma belle-soeur, l'amie, pas de la toubib!), à propos de son fils : "Maintenant il DOIT faire ses nuits. Alors quand il pleure, vous y allez, vous lui dites 'Non, tu dors!' et surtout vous ne le prenez pas." Ce bébé ayant l'âge de ma Souricette (un peu plus de 3 mois donc), ce conseil - à la limite de l'injonction péremptoire - m'a choquée.

En temps que médecin, ça me choque/gêne toujours d'être mise face à ce besoin de tout contrôler qu'ont certains de mes confrères, notamment chez les bébés (il DOIT dormir à tel âge, il DOIT manger 31.2g de légumes avec 14.6g de pomme de terre - j'exagère mais à peine...) 

Par ailleurs j'estime que lorsque les parents nous demandent un conseil, par rapport au sommeil notamment, il est de bon ton de faire abstraction de ses convictions personnelles pour leur donner une information fiable ; à eux ensuite de l'adapter à leur mode de vie. Ainsi, ce n'est pas parce que le cododo ME convient qu'il conviendra à toutes les mamans ; ce n'est pas parce que JE trouve barbare de laisser pleurer un bébé que c'est forcément être un mauvais parent que de le faire (cf l'étude australienne rapportée ici).

Or, affirmer qu'un bébé de moins de 3 mois DOIT "faire ses nuits", c'est véhiculer une fausse information. D'une part, quand on dit "faire ses nuits", les parents novices comprennent souvent "dormir toute la nuit comme un adulte" ; mais le sommeil d'un nourrisson n'a rien à voir avec celui d'un adulte, et généralement on admet qu'il "fait ses nuits" quand il enchaîne 5 heures de suite. D'autre part, le sommeil du bébé s'organise progressivement, en lien avec la maturation cérébrale, au cours de sa première année de vie ; généralement il devient assez structuré entre 4 et 6 mois, mais ça peut être plus tôt, comme plus tard - il n'est ni rare, ni pathologique qu'un bébé continue de se réveiller la nuit entre 6 et 12 mois (voire plus tard).

En tant que maman, je trouve très culpabilisant cette obsession du 'il/elle fait ses nuits?' Parce que la critique est implicite dans le cas contraire : si ton bébé ne dort pas toute la nuit, c'est forcément que TU fais quelque chose de travers (tu l'as mal habitué, tu l'écoutes trop, c'est la faute à l'allaitement, tu devrais faire comme Machine qui l'a fait dormir dans le garage pour ne pas l'entendre et en 2 nuits c'était réglé...)

Mais au secours! Lâchez-nous la grappe! Ce n'est pas un concours de dressage! Alors oui, au bout de 10 minuscules semaines la plupart des mamans doivent retourner travailler et c'est très dur quand on manque de sommeil ; mais les bébés n'y sont pour rien, et affirmer qu'ils DOIVENT à cet âge laisser dormir leurs mamans est à mon sens toxique, que l'affirmation vienne du médecin, de la belle-mère ou de la concierge.

Toxique, parce que si on n'y arrive pas, si notre bébé n'est pas ce petit être complaisant qui comprend illico que ce serait sympa de laisser dormir maman, si on est viscéralement incapable de le laisser pleurer, si on n'a pas envie de passer des heures à tourner en rond avec un bébé hurlant alors qu'il est si simple et si doux de se rendormir en donnant une tétée...

Ben on se sent parfois bien seul(e), et il ne faudrait pas s'aviser de venir se plaindre parce qu'on a choisi sa croix...

Je me suis sentie parfois très seule avec les non-nuits de ma Clownette. Mais depuis j'ai repris les remplacement en médecine générale, et j'ai découvert qu'en abordant le sujet avec délicatesse, de nombreuses mamans reconnaissent que leur enfant se réveille la nuit jusqu'à 1 an, voire 2 ans. Qu'elles n'osent généralement pas le dire parce qu'on leur fait sentir que c'est de leur faute. Et que ça les soulage de pouvoir en parler sans être jugées, et de savoir que ce n'est pas rare.

Alors stop. Arrêtons de vouloir formater les bébés et de culpabiliser les mères. Sachons lâcher prise, comme le dit la Poule Pondeuse bien mieux que je ne saurais le faire...